لرفع دعوى قضائية ضد شخص، يجب على الدائن تقديم أوراق في المحكمة تفيد بأن الشخص مدين بالمال ولم يدفع. الشخص أو الشركة التي تقدم الأوراق في المحكمة أولاً تُسمى "مُدَّعِي". الشخص الذي رفعوا عليه دعوى يُطلق عليه "مُدعَى عليه".
يجب على المُدَّعِي دفع رسوم للحصول على نسخة من أوراق الدعوى القضائية وإرسالها إلى المُدعَى عليه. عادةً ما تُسلَّم الأوراق يدويًا إلى منزل الشخص. أحيانًا تُرسل هذه الأوراق بالبريد. تخبر الصفحة الأولى المُدعَى عليه أنه تم رفع دعوى قضائية ضده ويجب أن يرد عليها في وقت محدد.
قد يحصل المُدعَى عليه أيضًا على أوراق تطلب منه الإجابة على الأسئلة أو إرسال مستندات. إذا حدث هذا لك، فإن الإجابة على الأسئلة وإرسال المستندات المطلوبة ضروري. للمُدعَى عليه أيضًا الحق في طرح أسئلة مكتوبة على المُدَّعِي وطلب أن يُرسل المُدَّعِي مستندات. اقرأ الاكتشاف في تكساس.
سيقوم موظفو المحكمة بتحديد موعد للمحاكمة بناءً على طلب المُدَّعِي أو المُدعَى عليه. في المحاكمة، يبدأ المُدَّعِي أولاً ويروي قصته. ثم يحصل المُدعَى عليه على فرصة لسرد الجانب الآخر من القصة. (كيفية التعامل مع دعوى في المحكمة قد تكون معقدة ولا تغطيها هذه المنشورات، رغم أن نصائح قاعة المحكمة قد تكون مفيدة).
في نهاية المحاكمة، يقرر القاضي من هو الفائز. الورقة التي يوقعها القاضي والتي تحدد من فاز في الدعوى القضائية تسمى حكما. في دعوى تقول إن شخصًا ما مدين بالمال، عادة ما ينص الحكم على أن المُدعَى عليه مدين للمُدَّعِي ويجب عليه سداده مع رسوم وفوائد أخرى.
عندما يحصل الدائن على حكم ضد المدين، يجب على الدائن اتخاذ خطوات لتحصيل الحكم. تُسمى هذه العملية التنفيذ. عادةً ما يعني التنفيذ أن يأتي ضابط قانون إلى منزل أو مكان عمل المدين ليأخذ ممتلكات المدين. العناصر التي يتم أخذها تُباع لسداد الحكم.
يحدد قانون الملكية في تكساس أنواع ومبالغ الممتلكات التي يمكن أو لا يمكن أخذها لدفع الحكم في تكساس. كما تنص القوانين الفيدرالية المحددة على أنواع الممتلكات التي يمكن أخذها. إذا كانت قوانين الولاية أو القوانين الفيدرالية تنص على أنه لا يمكن أخذ نوع معين من الممتلكات، فإن هذه الممتلكات تُعتبر معفاة. يطلق على حق المدين في الاحتفاظ بالعقار حق الإعفاء. إذا كان الدين مضمونًا، قد لا يضطر الدائن للذهاب إلى المحكمة لاسترداد ضمان القرض. يجب إعادة الضمان ما لم يتمكن المدين من اللحاق بالمدفوعات ودفع رسوم وفوائد إضافية. إذا كان الدين غير مضمون وحصل الدائن على حكم قضائي، فقد يتمكن الدائن من أخذ ممتلكات المدين غير المعفاة.
عادةً، بعد أن يحصل الدائن على حكم، يرسل أوراقًا تُسمى اكتشاف ما بعد الحكم إلى المدين. الاكتشاف بعد صدور الحكم هو مجموعة من الأسئلة تسمى استجوابات يجب الإجابة عليها، وقائمة بالوثائق التي يجب إرسالها إلى محامي الدائن. قد يشمل أيضًا طلبات القبول، وهي قائمة بالتصريحات التي تُقبل إذا كانت صحيحة أو تُرفض إذا كانت خاطئة. يجب عليك الإجابة على الأسئلة إذا كان لديك حكم ضدك وتلقيت اكتشافًا بعد الحكم. يتم سحب أموال الكثير من الناس من حساباتهم البنكية عن طريق الخطأ لأنهم لم يملأوا أو يعيدوا استمارة الاكتشاف بعد الحكم لإبلاغ دائنيهم بأنهم لا يملكون أي شيء يمكن للدائنين أخذه لسداد الديون.