فهم العقود

العقد هو ببساطة وعد بين طرفين يمكن إنفاذه قانونيًا. يجب أن يتم تبادل شيء ذي قيمة من قبل كل طرف، مثل المال أو السلع أو الخدمات. يمكن أن يكون العقد بسيطًا مثل شراء جالون من الحليب أو معقدًا مثل بيع شركة.

يجب على كلا الأطراف في الاتفاقية أيضًا التخلي عن شيء ذي قيمة، ويُسمى ذلك "مقابلة". غالبًا ما يكون الاعتبار هو المال، لكنه يمكن أن يكون أي شيء ذي قيمة. على سبيل المثال، يعرض جار قص العشب مقابل 30$، وتوافق على هذا السعر. هذا الاتفاق قابل للتنفيذ لأن كلا الأطراف تخلى عن شيء ذي قيمة: الجار يقدم خدمة جز العشب، وأنت تقدم 30$.

يجب أن يكون للعقد أيضًا غرض قانوني. بعبارة أخرى، لا يمكنك تنفيذ عقد يلزم أحد الأطراف بمخالفة القانون. بالإضافة إلى ذلك، لا يمكن تنفيذ العقد إلا ضد شخص كان مؤهلاً قانونياً للدخول في الاتفاقية. لا يمكن تنفيذ العقد ضد شخص بموجب المادة 18 أو شخص يفتقر إلى القدرة العقلية للدخول في اتفاق.

لا، عادة لا يجب أن يكون العقد مكتوبًا ليتم تطبيقه قانونيًا، ويمكنك فرض اتفاق شفهي إذا كانت الأطراف تنوي الالتزام به.

ومع ذلك، هناك أنواع معينة من العقود يجب أن تكون مكتوبة. These include contracts for the sale of real estate, real estate leases lasting more than one year, the sale of goods over $500, oil and gas leases/royalties, and others covered by the statute of frauds.

حتى لو لم يكن هناك حاجة إلى عقد مكتوب، من الجيد دائمًا وجود اتفاق مكتوب. لا يتعين أن يكون الاتفاق المكتوب عقدًا رسميًا أو معقدًا، ويمكن أن يكون مكتوبًا بخط اليد. يجب أن يحتوي على شروط الاتفاقية وأن يوقعها الأطراف. أشياء مثل البريد الإلكتروني الذي يرسله الأطراف المتفقون أو توقيع الأطراف على منديل مع بضع كلمات عن الصفقة يمكن أن يشكل عقدًا مكتوبًا.

في معظم الحالات، بمجرد توقيع العقد، تكون ملزمًا بشروطه. بينما هناك اعتقاد شائع بأن لديك الحق في تغيير رأيك لمدة تصل إلى ثلاثة أيام بعد توقيع العقد، إلا أن هذا ليس القانون في معظم الحالات.

هناك حالات قليلة فقط يمكنك فيها تغيير رأيك (ويسمى أيضًا "حق التراجع" أو "فترة التهدئة")، ومدة الإلغاء تخضع لقوانين محددة. بعض الأمثلة على القوانين التي تسمح بالإلغاء هي بعض المبيعات من باب إلى باب، عقود الخدمة/الضمانات الممتدة، أو عقود شراء التايم شير.

اقرأ المزيد عن حق إلغاء الشراء خلال ثلاثة أيام ومتى ينطبق.

يمكن لأي شخص في أي عمر إبرام عقد، من الناحية التقنية. لكن قانون تكساس ينص على أن عقود القاصر (أي شخص دون سن 18) "قابلة للإبطال" من قبل القاصر. هذا يعني أن القاصر يمكنه اختيار تنفيذ اتفاق أبرمه مع شخص بالغ، لكن البالغ لا يمكنه تنفيذ اتفاق أبرمه مع قاصر. تثني هذه القاعدة البالغين عن الدخول في عقود مع الأشخاص الذين تقل أعمارهم عن 18 عامًا.

إذا أخل أحد الأطراف بوعد العقد، يمكن للطرف الآخر مقاضاته بتهمة "خرق" العقد وطلب تعويضات مالية. فكرة التعويضات في دعوى العقد هي وضع الطرف المتضرر في نفس الموقف الذي سيكون عليه لو تم إتمام العقد. لذا يمكن للطرف المتضرر رفع دعوى للمطالبة بالمبلغ الذي خسره بسبب خرق العقد. ومع ذلك، فإن هذه الأضرار تهدف إلى تعويض الطرف المصاب وليست موجهة لمعاقبة الطرف المخالف. عادةً لا تتوفر التعويضات العقابية في دعاوى خرق العقد.

يجب عليك أيضًا التأكد من مراجعة عقدك بعناية. أحيانًا، يحتوي العقد على قسم يوضح ما ستكون عليه الأضرار في حال حدوث خرق. قد تُسمى هذه الأضرار أيضًا "الأضرار المصفاة".

نوع آخر من العلاج الذي قد يكون متاحًا في حالات نادرة يسمى "الأداء المحدد". الأداء المحدد يعني أساسًا أن المحكمة تلزم الطرف المخالف بإتمام مسؤولياته بموجب العقد. هذا العلاج متاح فقط عندما لا تستطيع الأضرار المالية تعويض الطرف المتضرر بشكل كافٍ، وهو متروك بالكامل لتقدير القاضي. أحيانًا يُمنح ذلك عند انتهاك عقود بيع السلع الفريدة أو عندما يخالف البائع عقدًا عقاريًا. لا يمكنك استرداد التعويضات والحصول على تنفيذ محدد.

في دعوى خرق العقد، ينص قانون الممارسة المدنية والتعويضات في تكساس 38.001 على أنه يمكن للطرف استرداد أتعاب المحامي إذا فاز بالدعوى في المحكمة.

ومع ذلك، تُسوى العديد من القضايا خارج المحكمة، ومن الشائع أن تدفع الأطراف أتعاب المحامي الخاصة بهم كجزء من اتفاقية التسوية. أيضًا، يجب أن تقرأ العقد الذي تحاول تنفيذه بعناية. تتضمن بعض العقود شروطًا تتعلق بأتعاب المحاماة التي قد تحدد ما إذا كان الطرف سيحصل على أتعاب المحاماة في حالة خرق العقد أو دعوى قضائية أخرى. لذا، رغم أنه من الممكن دفع أتعاب المحامي في دعوى قضائية تتعلق بخرق، إلا أنه ليس مضمونا.

• دليل قانون المستهلك (جمعية المحامين في هيوستن)
• قانون العقود: دليل للمبتدئين (مكتبة الكونغرس)
• دليل أبحاث خرق العقود (مكتبة قانون مقاطعة تارانت)